Spirit of Canada annonce sa prochaine course autour du monde
Le skipper Derek Hatfield a annoncé aujourd'hui que le prochain défi autour du monde en solitaire de Spirit of Canada serait la VELUX 5 OCEANS 2010-11. L'aventurier canadien est le premier participant à être officiellement annoncé parmi la liste des neuf inscrits à la VELUX 5 OCEANS. Le nom des huit skippers restants originaires de six pays différents sera révélé dans les semaines et les mois à venir, à mesure qu'ils finalisent leur projet.
La huitième édition du Défi Absolu en Solitaire, qui se court tous les quatre ans depuis 1982, partira de La Rochelle (France) le 17 octobre 2010. Les Open 60 s'élanceront à travers les cinq océans du monde pour une circumnavigation en solitaire par les trois grands caps. A 57 ans, Derek Hatfield revient sur la course qui a lancé sa carrière en solitaire, après une expérience inachevée dans le Vendée Globe 2008 où il avait été contraint à l'abandon.
"J'ai hâte de participer à la VELUX 5 OCEANS 2010-11", confie Derek. "C'est une course que je connais bien. Nous avions décroché un résultat très prometteur en 2002 lorsque j'ai fait la course dans la classe des 40 pieds. Ce sera notre troisième course autour du monde en solitaire après Around Alone 2002 et le Vendée Globe 2009 et nous devrions être très compétitifs sur l'eau. Nous naviguerons en Eco 60 car c'est une classe qui incarne des valeurs auxquelles nous tenons en matière d'environnement et d'éducation. L'Eco 60 Spirit of Canada portera une fois de plus les couleurs du Canada et des entreprises qui nous soutiennent".
La nouvelle Classe Eco 60 est conçue pour offrir une nouvelle dimension économique et écologique à la course au large en Open 60. Le concept destiné aux solitaires, qui sera inauguré lors de la VELUX 5 OCEANS 2010-11, concerne les Open 60 mis à l'eau avant le 1er janvier 2003. La Classe Eco 60 sera régie par des règles qui visent à limiter les coûts et à encourager des pratiques positives en termes de respect de l'environnement et elle profitera des nombreux Open 60 de troisième génération actuellement à vendre, bateaux qui se sont révélés sûrs et fiables.
"C'est une très bonne nouvelle de voir Derek Hatfield revenir dans la VELUX 5 OCEANS en 2010", a déclaré Sir Robin Knox-Johnston, Président de la société organisatrice Clipper Ventures. "Plus d'un an avant le départ, nous avons déjà neuf inscrits confirmés en Eco 60, ce qui représente déjà les trois-quarts de notre objectif de 12 participants. La Classe Eco 60 rencontre beaucoup de succès auprès des sponsors et des skippers, notamment dans ce contexte économique particulier qui incite à réduire les dépenses et à se tourner vers le développement durable. Nous espérons que cette nouvelle classe offrira une plateforme financièrement plus abordable pour les marins au budget limité qui souhaitent accéder au milieu de la course au large en solitaire, et qu'elle permettra de repérer de nouveaux talents à l'expérience et aux motivations différentes et aux origines variées. La VELUX 5 OCEANS est avant tout une affaire d'accessibilité, de professionnalisme et de sécurité".
Derek Hatfield fut sacré Rolex Sailor of the Year au Canada en 2003 et il est la 126e personne de l'histoire à avoir bouclé une course autour du monde en solitaire. Malgré un chavirage qui aurait pu être dramatique près du Cap Horn dans Around Alone 2002/03, le Canadien a terminé premier de sa flotte et 3e au général en Classe II.
Entre 2003 et 2006, Derek et Spirit of Canada ont construit le premier Open 60 au Canada. En mai 2006, le bateau a été mis à l'eau à Coburg en Ontario après 22.000 heures de construction. En 2008, Derek a pris le départ du Vendée Globe, course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. Des 30 participants, seuls 11 ont réussi à franchir la ligne d'arrivée. Après 50 jours de mer, alors qu'ils se trouvaient dans les Mers du Sud, Derek et son bateau ont chaviré et démâté. Dans l'impossibilité de réparer seul, Derek a du abandonner la course.
Spirit of Canada Ocean Challenges est une équipe de marins et de professionnels du marketing qui se prépare actuellement à participer à la VELUX 5 OCEANS, son troisième tour du monde à la voile. L'annonce du choix de son Eco 60 sera faite dans les mois à venir suite à l'achat du bateau.